Kekaisaran Spanyol

 
 Hampir setengah abad setelah Colombus mendarat di Amerika pada 1492, para conquistador Spanyol menaklukkan seluruh daerah yang sekarang dikenal sebagai Amerika Latin - dari California hingga Argentina. Kekaisaran yang besar ini adalah yang terbesar yang pernah ada di dunia dan menjadi sumber kekayaan besar.
  Melalui perjanjian Tordesilas pada tahun 1494, Portugal menizinkan Spanyol mengambil kawasan seluas 370 liga atau sekitar 2.000Km di sebelah barat kepulauan Cape Verde, semua daerah Amerika Latin kecuali Brazil.
  Ribuan orang Spanyol datang untuk mengkolonisasi Amerika Latin pada sekitar tahun 1500M, menciptakan kota-kota bergaya Spanyol seperti Cartegena di Columbia dan Guayaqil di Ekuador.
  Penguasa Spanyol mencoba membuat kesepakatan dengan penduduk lokal menggunakan encomienda. Penduduk asli Amerika menandatangani persetujuan dengan orang  Spanyol, yang seharusnya menjaga mereka sebagai ganti pajak dan tenaga kerja. Pada penerapannya, banyak orang Spanyol yang kejam pada penduduk asli, dan orang-orang Spanyol diperbincangkan karena kekejaman mereka dalam menyiksa penduduk asli Amerika. Dalam 100 tahun, jumlah penduduk asli Amerika berkurang drastis dari 50 juta menjadi 4 juta dikarenakan kekejaman orang-orang Spanyol, kemiskinan, dan wabah penyakit yang dibawa oleh orang-orang Spanyol.
  Banyak biarawan Spanyol Dominika mengutuk perjanjian ancomienda, khususnya Bartolome de Las Casas, tetapi mereka gagal memperjuangkan keadaan yang lebih baik bagi penduduk Asli Amerika.
  Masyarakat  Indian dipekerjakan di pertambangan perak,emas dan permata dalam jumlah besar di Amerika Selatan.Tambang Muzo dan Chivor terkenal akan Jamrud yang mereka hasilkan.
  Setiap tahun, dalam bulan-bulan tenang antara Maret hingga Oktober, kapal-kapal yang memuat barang-barang berharga meninggalkan Amerika menuju Spanyol.
  Selain Harta Karun Amerika, kapal-kapal Spanyol membawa rempah-rempah dari India Timur dan Sutra dari China. Barang-barang ini dibawa melintasi Samudra Pasifik, dari Filipina hingga Meksiko, kemudian dibawa melalui darat untuk kemudian dikapalkan dari Karibia ke Eropa.
  Pada sekitar tahun 1540M, kapal-kapal Spanyol menjadi korban serangan para perompak, sehingga setiap tahun kapal-kapal melintasi Samudra Atlantik dalam dua kelompok besar atau Armada, yang dilindungi oleh sebuah Galleon (kapal perang)
FAKTA PENTING : Orang-orang Spanyol membawa jenis makanan baru seperti tomat,kentang,dan coklat ketika kembali ke Eropa.

Sumber : Buku Sejarah Dunia (dengan sedikit perubahan)
Penulis : John Farndon