Asal Mula Peperangan di Iwo Jima

 Pada tahun 1941, kediktatoran militer Jepang berperang melawan Amerika Serikat. Tujuan utama Jepang adalah untuk memperoleh sumber alam,terutama minyak, untuk perang mereka melawan China. Tapi sampai tahun 1945, setelah beberapa tahun terlibat peperangan yang brutal dan pahit, industri di tanah Jepang tetap tak tersentuh samasekali dan terus berproduksi. Amerika Serikat dan para sekutunya mencari cara untuk menghentikan kemampuan produksi tanpa harus menginvasi Jepang, suatu gerakan yang dapat menimbulkan korban jiwa berjumlah ribuan di pihak Sekutu.

  Menjawab tantangan tersebut, Amerika Serikat akhirnya mengembangkan cara untuk mencappai kepulauan Jepang dan menghancurkan kemampuannya dalam membangun senjata dan peralatan perang lainnya. Hasilnya adalah pesawat pembom B-29 Superfortress. Pengembangan pesawat itu sebenarnya telah dimulai pada 1938, tiga tahun sebelum Amerika Serikat terlibat dalam perang. Superfortress berjarak tempuh 8.000Km lebih. Pesawat itu pun segera diproduksi di Amerika Serikat. Tapi Superfortress punya banyak masalah, terutama mesinnya yang mudah terbakar. Meskipun demikian, 150 pesawat berangkat dari pangkalan udara di India, pesawat raksasa itu terbang ke China, mengisi ulang bahan bakar, dan membom Jepang dari jarak sangat tinggi. Tapi hasilnya tak seberapa. Banyak Superfortress jatuh dan menewaskan awaknya, kebanyakan disebabkan oleh masalah mekanis pada pesawat pembom itu.
  Namun Sekutu terus memperketat kepungannya di sekeliling pulau utama Jepang. Pada Juni dan Juli 1944, pasukan Amerika berhasil merebut pulau Guam, Saipan, dan Tinian di kepulauan Mariana. Dengan berangkat dari landas pacu yang batu dibangun di pulau-pulau itu,  pesawat-pesawat B-29 berada lebih dekat lagi ke daratan utama Jepang. Pangeran Jepang, Higashikuni, Komandan Markas Besar Pertahanan Dalam Negeri, mengakui bahwa "Perang selesai saat kepulauan Mariana direbut." Perdana menteri Jepang, Jendral Hideki Tojo, dibawah tekanan Kaisar Hirohito, mengundurkan diri pada 9 Juli 1944. Perang terus berlanjut.
  Perhatian kedua belah pihak pun tertuju pada pulau kecil Iwo Jima. Pulau itu ada dalam gugusan kepulauan Bonin-Volcano (Ogaswara), ditengah jalan antara Kepulauan Mariana dan Jepang. Pulau Iwo Jima hanya seluas 20,7Km persegi. Pulau itu punya dua lapangan udara, dan yang ketiga sedang dibangun. Jepang menguasai Iwo Jima. Mereka menggunakannya sebagai stasiun radar dan pangkalan Grup Udara Angkatan Laut ke-301. Jika tentara Amerika dapat menguasai pulau itu, maka lapangan udaranya dapat digunakan oleh pesawat tempur mereka untuk mengawal B-29 kembali ke pangkalannya di Kepulauan Mariana. Atas desakan laksamana Amerika, Raymond Spruance, Amerika memutuskan untuk melancarkan serangan terhadap sepotong lahan penting itu.

Kekaisaran Spanyol

 
 Hampir setengah abad setelah Colombus mendarat di Amerika pada 1492, para conquistador Spanyol menaklukkan seluruh daerah yang sekarang dikenal sebagai Amerika Latin - dari California hingga Argentina. Kekaisaran yang besar ini adalah yang terbesar yang pernah ada di dunia dan menjadi sumber kekayaan besar.
  Melalui perjanjian Tordesilas pada tahun 1494, Portugal menizinkan Spanyol mengambil kawasan seluas 370 liga atau sekitar 2.000Km di sebelah barat kepulauan Cape Verde, semua daerah Amerika Latin kecuali Brazil.
  Ribuan orang Spanyol datang untuk mengkolonisasi Amerika Latin pada sekitar tahun 1500M, menciptakan kota-kota bergaya Spanyol seperti Cartegena di Columbia dan Guayaqil di Ekuador.
  Penguasa Spanyol mencoba membuat kesepakatan dengan penduduk lokal menggunakan encomienda. Penduduk asli Amerika menandatangani persetujuan dengan orang  Spanyol, yang seharusnya menjaga mereka sebagai ganti pajak dan tenaga kerja. Pada penerapannya, banyak orang Spanyol yang kejam pada penduduk asli, dan orang-orang Spanyol diperbincangkan karena kekejaman mereka dalam menyiksa penduduk asli Amerika. Dalam 100 tahun, jumlah penduduk asli Amerika berkurang drastis dari 50 juta menjadi 4 juta dikarenakan kekejaman orang-orang Spanyol, kemiskinan, dan wabah penyakit yang dibawa oleh orang-orang Spanyol.
  Banyak biarawan Spanyol Dominika mengutuk perjanjian ancomienda, khususnya Bartolome de Las Casas, tetapi mereka gagal memperjuangkan keadaan yang lebih baik bagi penduduk Asli Amerika.
  Masyarakat  Indian dipekerjakan di pertambangan perak,emas dan permata dalam jumlah besar di Amerika Selatan.Tambang Muzo dan Chivor terkenal akan Jamrud yang mereka hasilkan.
  Setiap tahun, dalam bulan-bulan tenang antara Maret hingga Oktober, kapal-kapal yang memuat barang-barang berharga meninggalkan Amerika menuju Spanyol.
  Selain Harta Karun Amerika, kapal-kapal Spanyol membawa rempah-rempah dari India Timur dan Sutra dari China. Barang-barang ini dibawa melintasi Samudra Pasifik, dari Filipina hingga Meksiko, kemudian dibawa melalui darat untuk kemudian dikapalkan dari Karibia ke Eropa.
  Pada sekitar tahun 1540M, kapal-kapal Spanyol menjadi korban serangan para perompak, sehingga setiap tahun kapal-kapal melintasi Samudra Atlantik dalam dua kelompok besar atau Armada, yang dilindungi oleh sebuah Galleon (kapal perang)
FAKTA PENTING : Orang-orang Spanyol membawa jenis makanan baru seperti tomat,kentang,dan coklat ketika kembali ke Eropa.

Sumber : Buku Sejarah Dunia (dengan sedikit perubahan)
Penulis : John Farndon